目前，LED已经应用于汽车内外，特别是在汽车内部照明方面，彩色LED的应用已经非常成熟，如用于面板、背光照明开关、汽车阅读灯或付费显示系统等，或者汽车使用的“按需选择”（Color on demand）功能，让汽车制造商可以通过使用自己的特殊识别颜色，与其他竞争对手区分颜色，或者使用区分颜色来区分不同系列的产品。

LED汽车灯的发展历程

LED汽车灯具的发展与LED光源的发展直接相关。半导体电致发光现象早在1907年就发现，光照很弱，批量生产困难，进展缓慢。1968年，美国孟山都公司推出了光强超过20微米的MCD-GaAsp\/GaAs结构的红光LED作为突破点，大大加快了LED的发展。随后，我们已研发出1000 MCD红光、黄光、绿光LED，在仪器仪表、电信信号指示等领域初步应用，形成了LED的早期应用市场。但由于其光强度大，光衰减性能问题不在汽车灯具中得到广泛应用。直到1990年，美国惠普公司、日本东芝公司推出了光强超过1000 MCD的InGaAlP\/GaAs结构的红、黄高亮度LED，而日本1993年，该公司发明了InGaN\/Al2O3蓝、绿高亮度LED作为标志，为汽车光源LED的技术和批量生产铺平了道路。

1985年LED汽车灯首次出现在公交车上，1986年日产300zx型汽车使用LED高位刹车灯标志着LED灯具汽车时代的正式开始。宝马、凯迪拉克、别克、大众、福特、奔驰、丰田、三菱、马自达、斯柯达等国际知名汽车品牌纷纷推出LED汽车灯具。

2005年LED汽车灯具每年以两位数的速度增长，年产值已达到5.46亿美元，占世界LED应用的14%。2000年中国在上海大众桑塔纳2000型上首次使用LED高位刹车灯。我国汽车灯具LED每年以70%-80%的速度增长，2006年产值超过一亿元。

LED灯的七大优势

LED和白炽灯的优势更为显著。A、使用寿命长，一般可达数万小时甚至。有人认为，如果未来的汽车灯具使用LED，整个汽车使用寿命无需更换灯具；其次，非常节能，比同等亮度的白炽灯至少节能一半以上；三、光质量，基本无辐射，属于“绿色”光源；四、LED结构简单，内部支撑结构，四周用透明环氧树脂密封，抗震性能好；第五，无需预热启动时间，强光响应速度（纳秒级），适合快速移动物体使用；六、合适的电压在6-12V之间，完全可以在车内使用；七、LED占用量小，设计师可以改变灯具的模式，使汽车造型多样化。汽车厂商青睐LED，LED本身的优势是完全确定的。

LED灯在汽车行业未来的发展

汽车外部应用也在不断发展，刹车灯、尾灯和转向灯、筒灯、高位刹车灯等都已采用LED，包括刹车灯、尾气灯和高位刹车灯的大规模应用。作为汽车前照灯照明，由于需要大功率LED，LED受技术和性能的限制，特别是在光学、电子控制、热管理领域都有一定的难度，普及需要三到五年的时间，行业也只在一些高端豪华车中开始应用。

目前应用的除了常见的尾灯、高位刹车灯等，还将转向灯、倒车灯也将大规模应用LED。
2010年，国内LED汽车灯具的市场规模可能超过10亿元，五年内可能形成每年30亿元的产值。根据iSuppli在2009年发布的《2010年LED项目报告》，预计到2013年，约95%的新车将在一个或多个尾灯照明中使用LED。
目前，LED汽车灯具应用市场销售额，每年以10%左右的速度增长，但国内LED汽车灯具的比例并不高。LED使用量大的车型主要集中在中高端汽车企业，而汽车公司通常对LED的品牌有限，国内LED企业难以进入其供应链。此外，国内LED和国际知名品牌相比，在生活和统一分类方面可能存在的问题更多，同时，汽车灯具本身市场监管严格，门槛更高，汽车作为奢侈品消费品，售后与一对一的客户，任何质量问题都会引起投诉，国内LED没有机会在市场长期大规模体验后，很难达到汽车LED标准。汽车灯具是一个非常专业的领域，做汽车LED灯具，无论是汽车灯具企业还是LED企业，都会非常困难，需要汽车灯具企业和LED企业充分沟通，特别是在LED汽车灯具的发展方面。

据统计，目前我国有能力为2000万户家庭提供汽车，中国有望成为世界第三大汽车市场，占全球份额的6%，仅次于美国和日本。到2025年，中国汽车市场的规模将达到美国目前拥有的汽车市场规模。中国已成为世界上汽车销售增长最快的地区。据中国汽车工业协会统计，2009年国内灯具销售额达到150亿元以上，LED灯具在市场中的占比逐年上升，以上海小泗灯具公司为例，2009年LED灯具销售额占销售额的11.7%，预计2011年LED灯具销售占光率将达到15%以上，到2015年LED灯具销量占所有销售灯具的比例将达到30%以上。

目前，LED灯与传统灯具的价格存在较大差异，如高档轿车、白炽灯组合尾灯120元\/套，LED回组合210元\/套。因此LED价格大幅下降，不断提高发光效率和散热技术日益提高是LED汽车灯具未来发展的重点。虽然还有一些问题需要解决，但LED具有体积小、抗冲击、节能、寿命长等优点，同时给设计者提供了更广阔的设计空间，这些都是增加LED在汽车内外的应用要素。随着产品技术的不断提高，产品类型不断发展，未来将朝着安全、智能化的方向发展。